International youth project on the commemoration of World War I launched in Mesen, Belgium. 65 young people from 40 countries will work on a contemporary message of peace for six days. On Tuesday 28th August, the young people will hand over their message to policymakers. “In 2018, 100 years after 1918, 18-year-olds from around the world will gather to determine a contemporary message of peace, which was the concept of our youth project ’18 in 18′,” explains Matti Vandemaele. He is director of Peace Village in Mesen. “Embassies and youth workers worldwide collected the young people. There could be a maximum of two per country, as many boys as girls.” War as a daily reality for Sobotsjenko, but the other young people will now also get to know war. Vandemaele: “We are going to visit sites from the First World War, do workshops and philosophize about ‘what is peace?’ “what is war?’. That should ultimately lead to a new message of peace.” During a closing ceremony on Tuesday, the young people will hand over that message to policymakers from around the world. Fifteen ambassadors will be there, and the Belgian political world will also be well represented. Budget Minister Sophie Wilmès (MR) as a representative of the federal government, Members of Parliament Wouter Devriendt (Groen), Roel Deseyn (CD&V), Youro Casier (sp.a) and Flemish parliamentarians Emmily Talpe (Open VLD), Koen Van den Heuvel (CD&V), Cathy Coudyser (N-VA) and Bart Dochy (CD&V) confirmed their arrival.
Jongeren uit diverse landen slaan de handen ineen in de Westhoek voor een bijzonder vredesproject. In het kader van het project ‘Pax Terra Nova’ werken jongeren uit Nieuw-Zeeland, Peru, Mexico, Colombia en België samen aan een indrukwekkende vredesboodschap. De jongeren doen dit in het voormalige oorlogsgebied van de Westhoek, waar de Eerste Wereldoorlog zijn sporen heeft nagelaten. Onder begeleiding van kunstenaars creëren ze een grootschalig kunstwerk dat de gevolgen van oorlog en de noodzaak van vrede zal uitbeelden. Het project is geïnitieerd door de vredesorganisatie Pax Terra Nova en heeft als doel om jongeren bewust te maken van de verschrikkingen van oorlog en hen aan te sporen om zich in te zetten voor vrede. De jongeren werken in verschillende workshops aan het kunstwerk, waarin ze hun eigen ervaringen en perspectieven op vrede en oorlog verwerken. Het eindresultaat zal een krachtige boodschap van hoop en eenheid zijn, die de grenzen van culturele verschillen overstijgt. Het vredeskunstwerk zal in de herfst van 2023 worden onthuld in een openbare ruimte in de Westhoek. Het project is een unieke kans voor jongeren om een blijvende bijdrage te leveren aan de vredesboodschap en een inspiratiebron te zijn voor toekomstige generaties.
