Halsema urges parliamentary speaker to attend slavery commemoration Amsterdam Mayor Femke Halsema has urged Tweede Kamer speaker Vera Bergkamp to attend the national commemoration of the Netherlands’ slavery past on July 1. Halsema’s request comes after several organizations called for Bergkamp to be replaced at the event due to comments made by Geert Wilders’ PVV party member Fleur Agema, who will be attending as party leader due to Bergkamp’s unavailability on that date. Halsema emphasized that the speaker of the Kamer should attend as a symbol of the institution, regardless of the views of individual members. She also stressed the importance of holding the commemoration with dignity and respect and condemned the “unjust and hurtful” statements made against the Black community. The mayor noted that both Prime Minister Mark Rutte and King Willem-Alexander have previously apologized for the Netherlands’ role in slavery. She also pointed out that the Kamer itself has advised the government to make such an apology. Halsema’s comments highlight the ongoing debate in the Netherlands about race and the legacy of slavery. While some call for a more inclusive approach to history, others argue that it is important to confront uncomfortable truths. The July 1 commemoration is expected to draw attention to the need for reconciliation and healing from the wounds of the past.
Als reactie op het besluit van Amsterdam om excuses aan te bieden voor het slavernijverleden van de stad, heeft burgemeester Femke Halsema gezegd dat het “elegant” zou zijn als Forum voor Democratie-leider Thierry Baudet zijn eerdere excuses voor de slavernij zou herhalen. In 2020 bood Baudet excuses aan voor de rol van Nederland in de trans-Atlantische slavenhandel tijdens een debat in de Tweede Kamer. Hij zei toen dat de slavernij een “verschrikkelijke misdaad” was en dat hij er spijt van had dat Nederland erbij betrokken was. Echter, Baudet heeft zijn excuses sindsdien herhaaldelijk ingetrokken en verklaard dat hij gedwongen werd ze aan te bieden onder druk van de media en de politieke elite. Halsema zei dat ze het “heel belangrijk” vond dat Baudet zijn excuses herhaalde, aangezien hij een invloedrijke figuur is die een groot gehoor heeft. “Het zou een krachtig signaal zijn voor verzoening en genezing”, zei ze. Baudet heeft nog niet gereageerd op Halsema’s opmerkingen.
