Column | De mythe van het ‘hoogwaardige toerisme’

Column | De mythe van het ‘hoogwaardige toerisme’ Het concept van ‘hoogwaardig toerisme’ is een illusie die onze industrie al te lang in stand houdt. De suggestie dat door alleen te richten op welvarende bezoekers met een specifieke reeks interesses en uitgavenpatronen, we de negatieve gevolgen van massatoerisme kunnen vermijden, is simpelweg niet waar. Het is een mythe omdat: 1. Het negeert de werkelijke impact van alle toeristen: Ongeacht hun inkomen of uitgaven dragen alle toeristen bij aan vervuiling, drukte en infrastructurele stress. Het concentreren op een kleine elite verandert niets aan deze fundamentele problemen. 2. Het creëert een gevoel van exclusiviteit: De nadruk op ‘hoogwaardig’ toerisme creëert een tweedeling tussen bezoekers, waarbij degenen die niet aan de criteria voldoen, zich minder welkom voelen. Dit kan tot sociale onrust leiden en de lokale gemeenschappen vervreemden. 3. Het is niet duurzaam: Het richten op een specifiek type toerist kan leiden tot seizoensgebondenheid en overexploitatie van specifieke bestemmingen. Als deze bezoekers vervolgens andere plekken zoeken, kan de cyclus van overtoerisme zich herhalen. 4. Het is niet representatief: Hoogwaardig toerisme vormt slechts een klein deel van de totale toeristenindustrie. Door te focussen op deze niche, negeren we de behoeften en zorgen van de meerderheid van de bezoekers. In plaats van de mythe van hoogwaardig toerisme na te jagen, moeten we ons richten op het bevorderen van: Duurzaam toerisme: Dat de negatieve impact op het milieu en de lokale gemeenschappen minimaliseert. Inclusief toerisme: Dat ervoor zorgt dat alle bezoekers zich welkom voelen en deel kunnen uitmaken van de lokale cultuur. Verantwoord toerisme: Dat lokale economieën ondersteunt en het culturele erfgoed beschermt. Het is tijd om het idee van ‘hoogwaardig’ toerisme te begraven en toe te werken naar een meer holistische en duurzame benadering van de industrie. Alleen dan kunnen we de ware voordelen van toerisme ontsluiten zonder de schadelijke gevolgen die we tot nu toe hebben toegelaten.De mythe van het ‘hoogwaardige toerisme’De mythe van het ‘hoogwaardige toerisme’ Het concept van “hoogwaardig toerisme” is wijdverbreid, waarbij het idee wordt gesuggereerd dat massatoerisme acceptabel is zolang bezoekers zich fatsoenlijk gedragen en veel geld uitgeven. Echter, de kwaliteit van toeristen is niet de primaire bron van overlast, maar eerder de kwantiteit. Het massatoerisme heeft geleid tot het verdwijnen van lokale winkels en de opkomst van internationale ketens. Het heeft ook steden onleefbaar gemaakt, met hoge kosten, drukte en saaiheid. Wereldwijd protesteren bewoners tegen de negatieve impact van toerisme. In plaats van te focussen op het imago van de stad, moeten we het imago van toerisme zelf veranderen. Toeristen moeten zich bewust worden van het feit dat hun activiteiten vaak leiden tot overlast. Veel toeristen hebben een teleurstellende ervaring, omdat ze moe zijn, verdwalen of teleurgesteld zijn door de bezienswaardigheden. Steden moeten antistedentripreclamecampagnes starten om toeristen af te raden. Deze campagnes kunnen afschrikwekkende beelden van overdrukte rijen tonen, met de tekst: “Red jezelf, wees geen massatoerist.” Door het collectieve misverstand dat stedentrips leuk en ontspannend zijn aan te pakken, kunnen we steden leefbaarder maken en het toerisme duurzamer maken.