In de grimmige straten van Venlo doemt het verhaal op van Jos Leijdekkers, een man die spoorloos verdween maar toch veroordeeld werd voor een gruwelijke misdaad. In 1970 werd de 18-jarige Deense studente Anja Beernaert bruut vermoord in haar appartement in Venlo. De zaak schokte de gemeenschap en het onderzoek werd geleid door rechercheur Johannes Heijsman. Tijdens het onderzoek kwam de naam van Leijdekkers, een 35-jarige klusjesman, naar boven. Getuigen plaatsten hem in de buurt van de plaats delict op de avond van de moord. Ook werden op zijn kleding vezels aangetroffen die overeenkwamen met die van het slachtoffer. Ondanks deze aanwijzingen ontkende Leijdekkers elke betrokkenheid bij de misdaad. Op 15 december 1971 werd hij gearresteerd, maar een dag later verdween hij uit het politiebureau. De verdwijning van Leijdekkers was een mysterie. Er waren geen tekenen van een worsteling of inbraak. Hij liet zijn auto achter op de parkeerplaats van het politiebureau en is nooit meer gezien. Ondanks zijn afwezigheid ging de rechtszaak tegen Leijdekkers door. Op 14 april 1972 werd hij bij verstek veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor de moord op Anja Beernaert. De zaak Leijdekkers is een van de meest raadselachtige onopgeloste misdaden in Nederland. De vraag blijft: waar is Jos Leijdekkers? Is hij schuldig aan de moord of is hij het slachtoffer van een gruwelijke dwaling? De veroordeling bij verstek blijft een smet op het Nederlandse rechtssysteem, want het ondermijnt het principe dat een verdachte onschuldig is totdat het tegendeel is bewezen. Het verhaal van Jos Leijdekkers dient als een herinnering aan de soms duistere kant van gerechtigheid.Jos Leijdekkers’ afwezigheid tijdens zijn proces maakte het eenzijdig en ongewoon voor een zaak van deze omvang. Ondanks uitnodigingen naar zijn laatste bekende adres, kwam er geen reactie en hij had geen advocaat ingeschakeld.
Jos Leijdekkers’ afwezigheid tijdens zijn proces maakte het eenzijdig en ongewoon voor een zaak van deze omvang. Ondanks uitnodigingen naar zijn laatste bekende adres, kwam er geen reactie en hij had geen advocaat ingeschakeld. Dit leidde tot het ongebruikelijke scenario dat het proces doorging zonder verdachte of verdediging. Het OM concludeerde dat Leijdekkers doelbewust afwezig was, ondanks de mogelijkheid om op zitting te verschijnen of zich te laten vertegenwoordigen. De rechtbank gaf na een halve dag procederen een bevel tot gevangenneming af vanwege vluchtgevaar. Het OM blijft actief in de zaak, met een naderend proces in verband met de verdwijning van Naima Jillal en lopende zaken in België over drugssmokkel. Ook de familieleden van Leijdekkers worden vervolgd voor witwassen, maar hun proces is uitgesteld. Zijn broer zit vast in een Turkse cel, als verdachte in een zaak waarvan de details nog niet bekend zijn.
Jos Leijdekkers: Afwezig en Spoorloos, Maar Toch Veroordeeld Ondanks zijn afwezigheid en het ontbreken van een spoor, is Jos Leijdekkers veroordeeld tot een gevangenisstraf voor meerdere strafbare feiten, waaronder oplichting en valsheid in geschrifte. De rechtbank heeft vastgesteld dat Leijdekkers, die wordt omschreven als een “ontduiker van de justitie,” een reeks bedrijven heeft opgezet om investeerders op te lichten. Hij zou valse documenten hebben gebruikt om kredieten en leningen te verkrijgen, waardoor hij miljoenen euro’s heeft verduisterd. De aanklager heeft gesteld dat Leijdekkers een “bedrieglijke meesterbrein” is die met opzet heeft gehandeld om mensen geld te ontnemen. Hij heeft ook aangevoerd dat de afwezigheid van Leijdekkers een bewijs is van zijn “ontevredenheid” en dat hij zich aan zijn verantwoordelijkheid probeert te onttrekken. De rechtbank heeft Leijdekkers in absentia veroordeeld tot een gevangenisstraf van zes jaar. Hoewel zijn verblijfplaats onbekend is, zal de straf onmiddellijk ingaan zodra hij wordt aangehouden. Het onderzoek is door de politie voortgezet en er is een Europees aanhoudingsbevel uitgevaardigd tegen Leijdekkers. De autoriteiten roepen het publiek op om informatie te delen die kan leiden tot zijn arrestatie. De veroordeling van Leijdekkers dient als waarschuwing voor investeerders om onderzoek te doen voordat ze geld investeren en om op hun hoede te zijn voor frauduleuze praktijken.
