In een wereld overspoeld door wijnen en bieren, waagde Menno Lenting zich aan een ongebaande pad: de complexe en fascinerende wereld van sake. Als eerste sake-sommelier van Nederland brak hij nieuwe gronden in de Nederlandse culinaire scene.

In een wereld overspoeld door wijnen en bieren, waagde Menno Lenting zich aan een ongebaande pad: de complexe en fascinerende wereld van sake. Als eerste sake-sommelier van Nederland brak hij nieuwe gronden in de Nederlandse culinaire scene. Groeiend op in een familie met een passie voor gastronomie, was Menno altijd geboeid door de rijke smaken en aroma’s van eten en drinken. Na een carrière in de wijnindustrie, werd hij nieuwsgierig naar sake. “Het was een eyeopener,” herinnert hij zich. “De diversiteit, de diepgang en de eeuwenoude traditie spraken me zo aan.” Menno stortte zich in de studie van sake, reisde naar Japan om de bron te bezoeken en leerling te worden van meester-brouwers. Hij verdiepte zich in de verschillende rijstsoorten, giststammen en brouwtechnieken die de uiteenlopende smaken van sake vormgeven. In 2019 behaalde Menno het felbegeerde Sake Sommelier Certificaat, de hoogste internationale erkenning op het gebied van sake-kennis. Met deze titel werd hij een toonaangevende autoriteit in Nederland, die zijn passie voor sake deelde met restauranthouders, sommeliers en het grote publiek. Menno richtte zich met zijn bedrijf Saké Story op het promoten van premium sake in Nederland. Hij organiseerde proeverijen, leidde workshops en adviseerde restaurants bij het samenstellen van hun sake-menu’s. Zijn doel was om de waargenomen kloof tussen sake en fijnproeven te dichten. “Sake is niet alleen een traditionele Japanse drank,” legt Menno uit. “Het is een universeel culinair genot dat perfect past bij een breed scala aan gerechten, van sushi tot kaas en zelfs desserts.” Menno’s pioniersgeest en zijn onvermoeibare inzet voor sake hebben het Nederlandse culinaire landschap voorgoed veranderd. Hij heeft de perceptie van sake veranderd van een nicheproduct tot een gerespecteerde drank die de aandacht van sommeliers, wijnliefhebbers en fijnproevers trekt. Als eerste sake-sommelier van Nederland heeft Menno Lenting de weg gebaand voor een nieuwe generatie sake-ambassadeurs. Hij heeft deuren geopend in de Nederlandse gastronomie en het pad geëffend voor de waardering van sake als een verfijnde en veelzijdige drank die de smaakpapillen verrukt en het culinaire avontuur verrijkt.Menno Tol’s fascinatie voor sake begon al in zijn jeugd. Hoewel hij opgroeide in Egmond aan Zee, waar de keuze aan wijnen beperkt was, ontwikkelde hij een verfijnde smaak.Menno Tol’s fascinatie voor sake begon al in zijn jeugd. Hoewel hij opgroeide in Egmond aan Zee, waar de keuze aan wijnen beperkt was, ontwikkelde hij een verfijnde smaak. Op 18-jarige leeftijd begon zijn belangstelling voor alcohol. Tijdens zijn opleiding kwam hij in contact met het Okura Hotel in Amsterdam, waar hij de fascinerende smaken van sake ontdekte. Deze ontdekking verdiepte zijn liefde voor Japan. Na het afronden van zijn sommelieropleiding zocht Tol naar iets nieuws. Hij vond zijn roeping in de wereld van sake, die in Nederland nog grotendeels onbekend was. Volgens Tol moet daar verandering in komen, omdat sake een drank is die het ontdekken waard is.Menno heet officieel Van der Horst en is 44 jaar oud. Hij woont in Delft en reist met zijn vrouw en kinderen regelmatig naar Japan. Aanvankelijk was hij vinoloog, maar door een bezoek aan Japan werden sake en Japanse gastronomie zijn passie. Hij begon sake te importeren en in 2019 behaalde hij als eerste Nederlander het Sake Sommelier-diploma. “Sake is het bier van Japan”, legt hij uit. “Het wordt gemaakt van rijst, water, gist en koji-schimmel. De smaak varieert afhankelijk van de gebruikte rijst, het water en het brouwproces.” Volgens Menno is sake een veelzijdige drank die goed past bij verschillende gerechten, zowel Japans als westers. “Het kan worden geserveerd bij sushi, sashimi, tempura en yakitori, maar ook bij gerechten als kaas, chocolade en zelfs biefstuk.” Menno hoopt meer mensen kennis te laten maken met sake en het imago van de drank te verbeteren. “Sake is een eeuwenoude drank met een rijke geschiedenis en cultuur”, zegt hij. “Het is echt een fascinerende drank om over te leren en van te genieten.”