In de Limburgse provincie heerst een schrijnend tekort aan tandartsen zonder patiëntenstop. Slechts één praktijk verwelkomt nog nieuwe patiënten, een alarmerende situatie die geen snelle oplossing kent.

In de Limburgse provincie heerst een schrijnend tekort aan tandartsen zonder patiëntenstop. Slechts één praktijk verwelkomt nog nieuwe patiënten, een alarmerende situatie die geen snelle oplossing kent. De enige tandarts zonder patiëntenstop, dokter Luc Hendrix uit Hasselt, ervaart de immense druk die op de sector rust. “De vraag is enorm en ik heb het gevoel dat ik zelfs geen spoedgevallen meer aankan,” vertelt hij bezorgd. “Het is een vicieuze cirkel waar we maar niet uit geraken.” Het tekort aan tandartsen is een gevolg van een combinatie van factoren, waaronder de vergrijzing van de bevolking, de toename van tandheelkundige behandelingen en het gebrek aan opvolging. Veel jonge tandartsen kiezen voor een loopbaan buiten Limburg, waardoor de leemte alleen maar groter wordt. Volgens de Limburgse Tandartsenkring is er geen snelle oplossing voor het probleem. “We pleiten al jaren voor meer instroom van tandartsen,” zegt voorzitter Tom Laeven. “We hebben ook gevraagd om het aantal opleidingsplaatsen te verhogen, maar dat proces verloopt traag.” De patiënten voelen de gevolgen van het tekort. Ze moeten vaak maanden wachten op een afspraak of genoegen nemen met een tandarts ver buiten hun woonplaats. “Het is echt schrijnend,” klaagt Marieke Janssen uit Maasmechelen. “Ik heb al meer dan een jaar last van een kiespijn, maar overal word ik geweigerd.” De tandartsen zelf zijn gefrustreerd door hun onvermogen om aan de vraag te voldoen. “We willen de mensen helpen, maar onze capaciteit is beperkt,” zegt dokter Hendrix. “Het is heel moeilijk om mensen te moeten teleurstellen.” De Limburgse gezondheidszorg staat voor een uitdaging om de toegang tot tandheelkundige zorg te garanderen. De enige hoop ligt in langetermijnoplossingen, zoals een toename van het aantal opleidingsplaatsen en een aantrekkelijkere arbeidsmarkt voor tandartsen. Tot die tijd blijft het voor de Limburgers een tandheelkundige nachtmerrie.If you require dental care, the Flemish Association of Dentists recommends starting your search early. Even in the absence of any symptoms, it’s advisable to begin exploring options to prevent any potential issues. In the event of severe discomfort or concerns, it is unfortunately necessary to make numerous calls until you find an available appointment. Backup services are available over the weekend, but beyond that, there are limited options, laments Michiels.If you require dental care, the Flemish Association of Dentists recommends starting your search early. Even in the absence of any symptoms, it’s advisable to begin exploring options to prevent any potential issues. In the event of severe discomfort or concerns, it is unfortunately necessary to make numerous calls until you find an available appointment. Backup services are available over the weekend, but beyond that, there are limited options, laments Michiels.Limburg Kampt Met Tandartsentekort In de hele provincie Limburg is nog maar één tandarts zonder patiëntenstop. De overige tandartsen kampen met wachtlijsten van soms wel meer dan een jaar. De situatie is nijpend, en op korte termijn is er geen oplossing te verwachten. “Er is een enorm tekort aan tandartsen”, zegt Paul van der Burgt, voorzitter van de Tandartsenkring Limburg. “De vraag naar tandheelkundige zorg is alleen maar toegenomen, terwijl het aantal tandartsen al jaren afneemt. We hebben een groot probleem.” De oorzaken van het tandartsentekort zijn complex. Een belangrijke factor is het gebrek aan jonge tandartsen. Veel afgestudeerde tandartsen kiezen ervoor om in stedelijke gebieden te werken, waar de lonen hoger zijn en het werkklimaat aantrekkelijker. Limburg is een perifere provincie, wat het nog moeilijker maakt om tandartsen aan te trekken en te behouden. “We zijn niet aantrekkelijk genoeg voor jonge tandartsen”, zegt Van der Burgt. “Ze willen liever in een stad werken, waar ze meer mogelijkheden hebben en een hoger inkomen.” Het tandartsentekort heeft ernstige gevolgen voor de inwoners van Limburg. Patiënten moeten soms maandenlang wachten op een afspraak, wat kan leiden tot pijn en ongemak. Sommigen worden zelfs gedwongen om naar andere provincies te reizen om tandheelkundige zorg te krijgen. Het probleem is niet alleen een kwestie van het toevoegen van meer tandartsen. Het duurt jaren om een tandarts op te leiden. De overheid kan weliswaar maatregelen nemen om de toestroom van jonge tandartsen naar Limburg te stimuleren, maar dat is een kwestie van de lange termijn. Op korte termijn is er geen oplossing voor het tandartsentekort in Limburg. Patiënten zullen geduld moeten hebben en zich mogelijk moeten voorbereiden op langere wachttijden.