Miljoenen Amerikaanse eiken tegen de vlakte in Loonse en Drunense Duinen
Het Brabantse natuurgebied de Loonse en Drunense Duinen staat op het punt een grote transformatie te ondergaan. Om de biodiversiteit te bevorderen, worden de komende jaren miljoenen Amerikaanse eiken (Quercus rubra) gekapt. De Amerikaanse eik is een invasieve soort die in de 19e eeuw naar Europa is gebracht. Hij boort zich gemakkelijk in de zandgrond en overwoekert inheemse plantensoorten, waardoor de diversiteit afneemt. Bovendien bieden de dichte bladeren van de eiken minder ruimte voor zonlicht, wat schadelijk is voor de zeldzame planten en dieren in het gebied. De kap van de Amerikaanse eiken is een omvangrijke operatie die naar verwachting meerdere jaren in beslag zal nemen. De bomen worden stapsgewijs verwijderd, zodat de natuur tijd heeft om zich aan te passen. Op de vrijgekomen plekken worden inheemse soorten geplant, zoals zomereiken (Quercus robur) en beuken (Fagus sylvatica). Het verwijderen van de Amerikaanse eiken zal een positief effect hebben op de biodiversiteit in de Loonse en Drunense Duinen. De zeldzame soorten, zoals de hazelworm (Anguis fragilis) en de nachtzwaluw (Caprimulgus europaeus), zullen naar verwachting profiteren van de toegenomen variatie in vegetatie en lichtinval. Bovendien zullen de open zandvlaktes hun oorspronkelijke karakter terugkrijgen, wat gunstig is voor insecten, vogels en reptielen. Hoewel de kap van de Amerikaanse eiken een noodzakelijke ingreep is, zal het landschap van de Loonse en Drunense Duinen voorlopig veranderen. De dichte bossen maken plaats voor open vlaktes en jonge aanplant. Na verloop van tijd zal het gebied echter weer uitgroeien tot een gevarieerd natuurgebied met een rijkdom aan planten- en diersoorten.In Nationaal Park Loonse en Drunense Duinen vindt deze zomer een grootschalige kapactie plaats waarbij miljoenen Amerikaanse eiken worden verwijderd. De boomsoort is zo dominant geworden dat inheemse bomenonder het voet gelopen dreigen te worden.In Nationaal Park Loonse en Drunense Duinen vindt deze zomer een grootschalige kapactie plaats waarbij miljoenen Amerikaanse eiken worden verwijderd. De boomsoort is zo dominant geworden dat inheemse bomenonder het voet gelopen dreigen te worden. Natuurmonumenten, de beheerder van het park, start na het broedseizoen met het verwijderen van de bomen op een gebied van 65 hectare. Eerder heeft de organisatie op verschillende locaties in het park al geprobeerd de Amerikaanse eik te bestrijden. Op sommige plaatsen heeft dit al geleid tot bossen met een grotere variatie aan plant- en diersoorten. De Amerikaanse eik is in sommige delen van het park zo wijdverbreid, dat er nauwelijks ruimte over is voor inheemse boomsoorten en de insecten, vogels en schimmels die daar leven. Naast het verwijderen van de Amerikaanse eiken, zal Natuurmonumenten ook inheemse boomsoorten als zomereik, berk, vuilboom, grove den en lijsterbes laten staan. Om te voorkomen dat nieuwe Amerikaanse eiken ontkiemen, zal het gebied ook door schapen worden begraasd. Schapen eten namelijk de ontkiemende zaadjes op. De kapactie is ongekend groot voor de Loonse en Drunense Duinen. Normaal gesproken mag Natuurmonumenten slechts in een klein deel van een bosperceel bomen kappen.
Massaal kappen Amerikaanse eiken in Loonse en Drunense Duinen
In het natuurgebied Loonse en Drunense Duinen worden momenteel grootschalig Amerikaanse eiken gekapt. Het gaat om zo’n 400 bomen, die plaats moeten maken voor inheemse soorten. De Amerikaanse eik is een exotische boomsoort die in de 19e eeuw naar Nederland is gebracht. Hoewel de boom snel groeit en veel schaduw biedt, is hij niet goed voor de oorspronkelijke natuur in het gebied. “Amerikaanse eiken staan bekend om hun oppervlakkige wortelstelsel, waardoor ze vatbaar zijn voor windworp”, legt boswachter Jan van de Berg uit. “Bovendien onderdrukken ze de groei van andere plantensoorten en trekken ze veel insecten aan die schadelijk zijn voor de inheemse flora.” De bomen worden gekapt door middel van kettingzagen. Het hout wordt vervolgens verkocht als brandhout of verwerkt tot bijvoorbeeld meubels. De vrijgekomen ruimte wordt gebruikt om inheemse soorten als zomereik, beuk en berk aan te planten. De kapwerkzaamheden zullen naar verwachting enkele weken duren. Bezoekers van het natuurgebied worden gevraagd om rekening te houden met de werkzaamheden en de afgezette paden te respecteren.
