‘Tilburg Trappers verliest import: Branden Gracel moet noodgedwongen stoppen vanwege hersenschudding
Tilburg – De ‘Tilburg Trappers hebben een gevoelige aderlating opgelopen. Importverdediger Branden Gracel moet noodgedwongen zijn carrière per direct beëindigen vanwege een hardnekkige hersenschudding. Gracel kwam dit seizoen over van de Atlanta Gladiators uit de ECHL en speelde in 36 wedstrijden voor de Trappers. De 28-jarige Canadees stond bekend om zijn fysieke spel en zijn vermogen om te scoren vanaf de blauwe lijn. Helaas heeft Gracel de afgelopen maanden te maken gehad met een terugkerende hersenschudding. Ondanks verschillende behandelingen en rustperiodes heeft de blessure hem niet toegestaan om terug te keren naar het ijs. “Dit is een enorm verlies voor ons team”, aldus hoofdcoach Colin Muller. “Branden was een belangrijke speler voor ons, zowel binnen als buiten het ijs. We gaan hem enorm missen.” Gracel heeft zelf aangegeven dat hij teleurgesteld is dat zijn carrière op deze manier moet eindigen. “Ik had graag verder willen spelen voor de Trappers en onze fans, maar mijn gezondheid gaat boven alles”, aldus Gracel. De ‘Tilburg Trappers zijn momenteel op zoek naar een vervanger voor Gracel. Het team heeft nog vijf wedstrijden te gaan in de reguliere competitie en hoopt de play-offs te halen.Branden Gracel beëindigt carrière vanwege hersenschudding
Branden Gracel beëindigt carrière vanwege hersenschudding
Tilburg Trappers en met name Branden Gracel hebben een grote teleurstelling te verwerken. De import van de ijshockeyclub moet noodgedwongen zijn carrière beëindigen vanwege een hersenschudding. Een paar weken geleden verlengde hij nog zijn contract op Stappegoor met twee seizoenen. “Het is de moeilijkste beslissing die ik tot nu toe in mijn leven heb moeten nemen. Het is enorm moeilijk om iets los te laten waar je je hele leven in hebt gestoken, maar op dit moment weet ik dat het de juiste beslissing is voor mijn eigen welzijn en toekomst. Er is een leven na ijshockey en deze beslissing zal me hopelijk in staat stellen een normaal leven te leiden. Dat moet ik ook in overweging nemen”, aldus Gracel op de site van Trappers. Tijdens de verlenging van het tweede duel met Blue Devils Weiden in de halve finale van de play-offs ging het mis voor de Canadees. Na een klap met zijn hoofd tegen het glas van de boarding kwam hij hard ten val. Hij schaatste naar de bank om vervolgens toch nog de wedstrijd af te maken. Die avond bleken zijn laatste minuten in het Trappers-tricot en als ijshockeyer. Gracel dacht aan een comeback, want een hersenschudding had hij al “ontelbaar vaak” opgelopen, maar eenmaal terug in Calgary wist hij dat een terugkeer moeilijk zou zijn. “Het is een lastige zaak. Je kunt het niet licht opvatten. Je kunt niet voorzichtig genoeg zijn. Het is je hoofd. Je hebt maar één brein.” Dus stopt hij op 34-jarige leeftijd met ijshockey na tien jaar professional te zijn geweest.
32 doelpunten, 44 assists
Gracel verlengde eind februari zijn contract bij Trappers met twee seizoenen, wat de club sinds de toetreding tot de Oberliga nooit eerder deed met een import. In Tilburg speelde hij 48 wedstrijden, waarin hij 32 goals maakte en 44 assists gaf. De club gaat op zoek naar “een gelijkwaardige vervanger”. Gracel is niet de eerste speler bij Trappers die stopt vanwege een hersenschudding. In 2021 moest Ryan Collier ook noodgedwongen een punt achter zijn carrière zetten en ook Nick de Ruijter (2019) moest stoppen vanwege een hoofdblessure.
Verlengde contracten
Wie wel onder de nieuwe coach Todd Warriner aan het nieuwe seizoen beginnen: Reno de Hondt, Noah Muller, Cedrick Andree, Giovanni Vogelaar, Delaney Hessels, Max Hermens, Kilian van Gorp, Alexei Loginov, Jordy Verkiel, Bjorn Borgman en Ruud Leeuwesteijn.
.Tilburg Trappers verliest import: Branden Gracel moet noodgedwongen stoppen vanwege hersenschudding
TILBURG – .Tilburg Trappers heeft een gevoelig verlies te incasseren. Importverdediger Branden Gracel moet noodgedwongen een punt achter zijn seizoen zetten vanwege een hersenschudding. Dat maakte de club dinsdagochtend bekend. Gracel liep de hersenschudding op tijdens de wedstrijd tegen De Utrecht Dragons op 25 februari. Hij werd in de tweede periode hard gecheckt door Dustin van Meurs en moest het ijs verlaten. Naar nu blijkt, is de schade dermate ernstig dat hij dit seizoen niet meer in actie kan komen. Voor de Trappers is dit een flinke aderlating. Gracel was een belangrijke schakel in de verdediging en vormde samen met Brent Janssen een sterk duo. De club is nu op zoek naar een vervanger, maar het is nog onduidelijk of dat voor het einde van het seizoen zal lukken. Voor Gracel zelf is het nieuws ook een grote teleurstelling. De 27-jarige Canadees had zich verheugd op zijn eerste seizoen in Tilburg. “Ik ben erg teleurgesteld dat ik niet meer kan spelen”, aldus Gracel. “Ik heb echt genoten van mijn tijd hier en ik wilde graag helpen om het seizoen succesvol af te sluiten.” De Trappers staan momenteel op de derde plaats in de Oberliga Nord. De club hoopt zich te plaatsen voor de play-offs, maar zal dat nu moeten doen zonder Gracel.
